Des enfants autistes et leurs familles s’envolent avec Autisme Ontario, Air Canada et la Fondation Air Canada à Ottawa
Le samedi 26 septembre, Autisme Ontario, en partenariat avec Air Canada et la Fondation Air Canada, sera l’hôte de la Journée de l’aviation pour l’autisme à l’aéroport international d’Ottawa. Organisée en collaboration avec l’aéroport international d’Ottawa et Trait d’Union Outaouais (TUO), cette activité donnera à des enfants et jeunes autistes ainsi qu’à leurs familles l’occasion de vivre concrètement les étapes d’une expérience de voyage aérien dans un environnement calme et rassurant, depuis l’enregistrement et le contrôle de sécurité jusqu’à l’embarquement, et plus encore.
Voyager en avion comporte des procédures inhabituelles, des environnements animés et des situations imprévues qui peuvent rendre l’expérience éprouvante pour de nombreuses familles. Lors des Journées de l’aviation pour l’autisme, les personnes participantes se familiarisent avec la façon dont les choses se déroulent à l’aéroport et effectuent un court vol dans un cadre convivial, qui renforcera leur confiance et réduira leur incertitude concernant les futurs déplacements.
Les activités de ce genre donnent aux personnes autistes et à leurs familles l’occasion de vivre de nouvelles expériences dans un environnement accueillant, tout en nouant des liens avec d’autres familles et des partenaires de la communauté.
« Les voyages permettent aux familles de partager des moments importants et des expériences inoubliables; malgré cela, beaucoup évitent de prendre l’avion parce que l’aéroport peut être un lieu très stressant quand on n’a pas eu l’occasion de s’y préparer », explique Marg Spoelstra, cheffe de la direction d’Autisme Ontario. « La Journée de l’aviation pour l’autisme change la donne en permettant aux enfants et aux jeunes autistes de se familiariser avec l’environnement aéroportuaire à leur propre rythme. L’incertitude peut céder le pas à la confiance quand les familles peuvent apprivoiser l’expérience ensemble, sans le stress inhérent au jour du départ. Il ne s’agit pas seulement de se préparer à un vol, mais de faciliter l’accès des personnes autistes et de leurs familles à ces expériences qui nous unissent tous. »
L’événement de cette année est organisé en collaboration avec Trait d’Union Outaouais (TUO), un organisme qui vient en aide aux personnes autistes et à leurs familles dans la région de l’Outaouais. Pour TUO, il s’agira d’une première participation à une Journée de l’aviation pour l’autisme; de nombreuses familles membres de l’organisme se sont déjà inscrites et attendent avec impatience de vivre cette expérience.
Selon Federico Gauchat, directeur général de Trait d’Union Outaouais, « Pour créer des expériences inclusives, il faut souvent commencer par réunir les conditions permettant aux familles d’essayer quelque chose de nouveau ensemble. La collaboration doit également être au rendez-vous : on doit rassembler des organismes, des communautés et des familles pour rendre ces expériences possibles. Nous sommes ravis de participer à la première Journée de l’aviation pour l’autisme à Ottawa et de voir des familles de l’Outaouais se réunir pour cette expérience. Ensemble, nous pouvons montrer ce qu’est l’inclusion. »
Plus tôt cet été, lors de la Journée de l’aviation pour l’autisme organisée à l’aéroport Pearson de Toronto, l’équipe Accessibilité clientèle d’Air Canada a aidé des enfants et des jeunes autistes à vivre avec leurs familles l’excitation du voyage aérien, dans un climat inclusif et accueillant.
« Nous sommes fiers de collaborer avec des partenaires exceptionnels pour rendre les voyages en avion plus accessibles et accueillants pour les enfants autistes et leurs familles, a déclaré Éric Lauzon, directeur – Relations et Partenariats avec les collectivités. Ensemble, nous aidons les familles à avoir confiance en l’expérience de voyage, tout en rendant les Journées de l’aviation pour l’autisme accessibles à un plus grand nombre de collectivités canadiennes. »
« Améliorer l’accessibilité à YOW est un effort continu qui repose sur une solide collaboration entre les différents partenaires de l’aéroport, déclare Sandra Alvarez, directrice de l'expérience passagers à l’Administration de l’aéroport international d’Ottawa. L’Administration s’engage à poursuivre ses efforts pour repérer, éliminer et prévenir les obstacles afin d’aider chaque personne à se déplacer plus facilement dans l’aéroport. La tenue de la première « Journée de l’aviation pour l’autisme » à Ottawa s’inscrit parmi les nombreuses initiatives de YOW visant à rendre l’expérience de voyage un peu plus simple et agréable pour les personnes neurodivergentes. »
Les Journées de l’aviation pour l’autisme sont marquées du sceau de l’accessibilité, de la confiance et de l’autonomisation. Autisme Ontario, Trait d’Union Outaouais, Air Canada et la Fondation Air Canada partagent une même détermination d’offrir aux enfants et aux jeunes autistes ainsi qu’à leurs familles davantage d’occasions de vivre de nouvelles expériences et de voyager en toute confiance.
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